SRI LANKA: Henschel unter Formsignalen
05. - 18. Januar 2025

Noch fahren die alten Henschel-Diesel im tropischen Klima Sri Lankas und auch die herrlichen britischen Formsignale haben fast alle überlebt. Aber der Wandel macht auch vor Loks und Infrastruktur nicht halt. Neue Brücken werden gebaut, Anlagen modernisiert - und mit viel chinesischem Geld wollen die Geldgeber natürlich auch ihre Produkte verkaufen. Wer gesehen hat, wie Chinas Geld die "traditionellen" Bahnen in Indonesien oder Vietnam verändert haben, muss auch für Sri Lanka das Schlimmste befürchten! Gegenwärtig finden wir die Eisenbahn auf der Insel noch weitgehend unberührt von hässlicher Modernisierung, ich fürchte aber, das wird nicht mehr lange so bleiben. Eine erste Neubaustrecke im chinesischen Stil ist bereits in Betrieb gegangen und läßt mit viel Beton, aufgeständerter Streckenführung und modernen China-Dieseln alle Romantik vermissen.

Unter fachkundiger Leitung eines Sri Lanka-Bahnexperten werden wir mit Bus und Bahn die Insel erkunden und uns auch an einigen touristischen Höhepunkten aufhalten, Eine Verlängerung mit Badeurlaub ist möglich. Ich erwarte, Lokomotiven der Baureihen M4 aus Kanada, M5 von Hitachi, M6 von Henschel, M7 von Brush, M8, M10 und M11 aus Indien, M11 aus Frankreich, jede Menge Hunslet-Lokomotiven zum Rangieren sowie die chinesischen Intercity-Einheiten (9 Stück sind geliefert) zu sehen. Von den Henschel-M6 wurden 1979 insgesamt 16 Stück importiert, 2 fielen dem Bürgerkrieg zum Opfer und die restlichen 14 sind seit 45 Jahren unermüdlich im Einsatz.

REISEPROGRAMM

Tag 01 So 05. Januar 2025
Abflug mit renommierter Fluggesellschaft von Frankfurt nach Colombo (Umsteigeverbindung möglich). Rail&Fly und Abflüge ab anderen Flughäfen auf Anfrage.

Tag 2 Mo 06. Januar 2025
Ankunft in Colombo, Einreise und Transfer zu unserem Hotel. Danach fahren wir, wenn möglich mit dem Zug, zu den innerstädtischen Bahnhöfen Maradana and Colombo Fort, um dort den Verkehr auf den Gleisen der ceylonesischen Staatsbahn zu erleben. Vom Vorortzug bis zum Intercity kommt hier alles vorbei. Übernachtung und Abendessen in Colombo.

Tag 3 Di 07. Januar 2025
Vormittags erkunden wir auf einer geführten Stadtrundfahrt einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der reichen Geschichte des Landes und besuchen danach die Ausbesserungs- und Lokwerkstätten in Dematagoda und Ratmalana. Abendessen und Übernachtung in Colombo.

Tag 4 Mi 08. Januar 2025
Mit einem Regelzug der Sri Lankan Railways fahren wir heute Vormittag in 2. Klasse auf der Küstenbahn nach Galle. Unser Gepäck folgt auf der Straße und wird direkt zum Hotel befördert. Am Nachmittag unternehmen wir von Galle aus einen Ausflug nach Matara, einer Nebenstrecke, auf der die Zeit stehengeblieben zu sein scheint. Mit einer der ältesten Diesellok-Baureihen, einer Lok der Reihe M5 und nur 3 Personenwagen macht sich unser Nahverkehrszug in 3. Klasse auf den Weg. Abendessen und Übernachtung in Galle.

Tag 5 Do 09. Januar 2025
Mit unserem Bus fahren wir heute nordwärts in das zentrale Bergland und erreichen auf halber Strecke wieder die Bahnnlinie, die sich spektakulär durch die Hügel und Teeplantagen windet. Wir haben heute kein weiteres Programm geplant und können somit in aller Ruhe an den schönsten Fotopunkten entlang der Bahn anhalten, unter anderem sehen wir das "9-Bogen-Viadukt" und die Kehrschleife bei Demadora. Am späten Nachmittag erreichen wir dann die Stadt Badulla. Abendessen und Übernachtung in Badulla

Tag 6 Fr 10. Januar 2025
Auf der Straße fahren wir nach Badulla weiter. Die Bahnstrecke windet sich mit unzähligen Schleifen durch das ceylonesische Bergland und bietet unzählige wunderschöne Fotogelegenheiten mit Tee-Plantagen, Dschungel, Brücken und Wasserfällen. Wir werden unsere Bus-Fahrzeiten an die Fahrpläne der Regelzüge anpassen und zu jeder Menge schöner Aufnahmen kommen. Wir halten auch für Bilder vom berühmten 9-Bogen-Viadukt... aber leider ist es durch Social-Media-Wichtigtuer mittlerweile total überlaufen. Abendessen und Übernachtung in Badulla. 

Tag 7 Sa 11. Januar 2025
Wir bleiben an der Badulla-Strecke und fotografieren die mit Henschel M6 bespannten Personenzüge. Auch ein GmP steht im Fahrplan! Die M6 wurden 1979 in Kassel gebaut und trotzen dem feucht-heißen Klima der Insel bislang bravourös. Wer keine Lust auf Henschel-Fotos hat, kann auf eigene Faust mit den Regelzügen durch die Berge fahren oder es sich im Hotel gemütlich machen. Badulla wird von der Bahn mit einem Kopfbahnhof angefahren und bietet auch dort viele Aktivitäten! Abendessen und Übernachtung in Badulla.

Tag 8 So 12. Januar 2025
Star des heutigen Tages wird die Kehrschleife bei Demodara sein: sie bietet viele Fotomöglichkeiten vom Gleisniveau oder von den umliegenden Hügeln aus - wieder mit Planzügen und den Henschel M6! Abendessen und Übernachtung in Badulla.

Tag 9 Mo 13. Januar 2025
Heute steht uns eine der spektakulärsten Bahnfahrten in Sri Lanka bevor: 6 Stunden lang reisen wir von Badulla nach Kandy. Es geht weiter durch die Bergen Richtung Norden - könnte man "chinesisch fahren", wäre der Spaß nach 80 km direkter Tunnel- und Brückenstrecken vorbei. Gottseidank sind die Chinesen noch nicht so weit vorgerückt und wir genießen stattdessen klassische britische Ingenieurskunst. Mit unzähligen Kurven und Brücken schraubt sich die Bahn durch die Berge und nimmt dabei jeden Umweg mit, der zur damaligen Kolonialzeit technisch notwendig war, um den Bau der Bahn voranzubringen. Eine gewisse Toleranz gegenüber anderen Touristen und ihrem merkwürdigen Verhalten während der Bahnfahrt ist notwendig! Abendessen und Übernachtung in Kandy.

Tag 10 Di 14. Januar 2025
In Kandy sind wir im Eisenbahnerhimmel: der Bahnhof strotzt nur vor Formsignalen: einfach, doppelt, Formsignalbrücken. Dazu alte Diesel und jede Menge Verkehr. Auch das mechanische Hauptstellwerk ist einen Besuch wert. Mitten über die Bahnhofsanlagen haben unsere Investorenfreunde eine neue Brücke gebaut, die gottseidank unsere Aufnahmen nicht groß beeinträchtigt. Aber nochmals der Hinweis: der Fortschritt geht auch auf Sri Lanka seinen Gang! Wir werden uns den ganzen Tag im Bahnhofsbereich von Kandy aufhalten und zusätzlich auch das Bahnbetriebswerk besuchen. Abendessen und Übernachtung in Kandy. 

Tag 11 Mi 15. Januar 2025
Nur wenige Kilometer entfernt befindet sich ein weiteres Kleinod mechanischer Formsignalkunst sowie das Eisenbahnmuseum der Staatsbahn. Etwas "Schrott" ausgemusterter Lokomotiven liegt auch noch herum und wartet auf Wiederverwendung im Stahlwerk oder die natürliche Zersetzung. Am späten Nachmittag Weiterfahrt mit unserem Bus in die Kleinstadt Polgahawela. Abendessen und einfache Übernachtung in Polgahawela.

Tag 12 Do 16. Januar 2025
Der gesamte Bezirk rund um die Eisenbahnerstadt Polgahawela bietet Tradition vom Feinsten: Formsignale an jedem Bahnhof, urige Triebwagen oder klassische britische Loktechnik mit M7-Dieselloks vor Nahverkehrszügen. Apropos Triebwagen: ein einziges Exemplar ist noch betriebsfähig und fährt ein Zugpaar täglich. Die Hinfahrt tuckert nachts über die Strecke, aber die Rückleistung ist für den frühen Nachmittag eingelegt. Mit den zahlreichen Formsignalen werden wir den Triebwagen sicherlich perfekt ablichten können...allerdings: bei Ausfall des letzten Mohikaners werden wir mit einer Diesellok vorlieb nehmen müssen. Abendessen und Übernachtung in Polgahawela.

Tag 13 Fr 17. Januar 2025
Mit dem morgendlichen Intercity kehren wir in 1. Klasse (sofern verfügbar) nach Colombo zurück. Entlang der Bahnstrecke Richtung Norden fahren wir mit dem Bus vom Bahnhof Colombo Fort nach Negombo. Dort checken wir in unser 5*-Hotel ein und können den Rest des Tages noch mit letzten Aufnahmen vom Regelverkehr auf den Gleisen der Staatsbahn verbringen. Abschiedsabendessen und Übernachtung in Negombo.

Tag 14 Sa 18. Januar 2025
Transfer zum Flughafen und Heimflug nach Frankfurt. Ankunft dort am späten Nachmittag und Ende der Reise. Rail&Fly und Flüge zu anderen Flughäfen auf Anfrage.

REISEPREIS
3.250 Euro pro Person im ½ Doppelzimmer (ohne Flug)
3.990 Euro pro Person im ½ Doppelzimmer (inkl. Flug)
   580 Euro Einzelzimmerzuschlag
Mindestteilnehmerzahl 10, Maximalteilnehmerzahl 20. Anmeldeschluß: 30. November 2024, danach auf Anfrage.


LEISTUNGEN
• Flüge in Economyklasse von Frankfurt nach Colombo u.z. (evtl. Umsteigeverbindung)
• 12 Übernachtungen in 3-4*-Hotels im Doppelzimmer inkl. Frühstück
• 1 Übernachtung im 5*-Hotel im Doppelzimmer inkl. Frühstück
• Besuch des Bahnbetriebswerks in Dematagoda
• Besuch der Lokfabrik in Ratmalana
• Alle laut Programm notwendigen Transfers
• Fotogenehmigungen für die Staatsbahn
• Örtliche Reiseleitung (Englisch sprechend)
• Fachreiseleitung vor Ort Eddie Holden
• Gesamtreiseleitung Peter Patt

NICHT ENTHALTEN
• Touristenvisum für Sri Lanka
• Landesübliche Trinkgelder (Busfahrer, Sonderzugpersonal, örtliche Reiseleiter) ca. 15 € pro Teilnehmer/Tag
• Reiseversicherungen (Gepäck, Auslandskranken, Reiserücktrittskosten)
• Optionale Besichtigungen und Eintritte: Kandy Tempel 15 € p.P., Peredeniya Botanischer Garten 15 €
• Besuch des Mini Adams Peak in Ella und Negambo Stadtführung durch den Fischereihafen

ANMERKUNGEN
Deutsche Staatsangehörige benötigen für die Einreise nach Sri Lanka neben einem bei der Ausreise noch mindestens 6 Monate gültigen Reisepass ein Visum, welches mit Stand Sommer 2024 nur bei der Einreise am Flughafen erlangt werden kann. Beachte unbedingt auch die Hinweise des Auswärtigen Amtes! Teilnehmer anderer Nationalitäten erkundigen sich bitte nach den für sie gültigen Einreiseregeln.

Verpflichtende Reiseimpfungen sind nicht vorgeschrieben, das Wetter ist grundsätzlich warm (20-28°C im Durchschnitt), in den Bergen ist es naturgemäß kühler. Kurze, auch heftige Regenschauer können jederzeit vorkommen.

Die staatliche Eisenbahngesellschaft Sri Lankas erlaubt Sitzplatzreservierungen nur maximal 30 Tage vor Abreise. Die Nachfrage übersteigt immer das Angebot, ich kann also nicht garantieren, ob wir für jeden Zug eine Reservierung erhalten werden. Sollte in einer niedrigeren Klasse als im Programm angegeben, Plätze verfügbar sein, werden wir diese reservieren. Viele Züge sind überfüllt und es ist immer noch besser, reserviert in 3. Klasse zu fahren als unreserviert um einen Stehplatz in 2. Klasse kämpfen zu müssen.

Leider hat der Unsinn der Selbstdarstellung in den sozialen Medien auch auf den attraktivsten Bahnstrecken Sri Lankas Einzug gehalten. Da wir teilweise auch dort unterwegs sein werden, weil es einfach die schönsten Strecken sind (mit oder ohne soziale Medien-Trubel), werden wir den Influencern und "Ich-stehe-dann-mal-im-Bild"-Touristen nicht entkommen können. Das 9-Bogen-Viadukt ist eines der beliebtesten Ziele auch für Nicht-Eisenbahnliebhaber und es ist leider sehr unwahrscheinlich, dass wir es ohne Personen im Gleis fotografieren werden können. Gesehen muss man es aber schon haben...

Zugverfolgungen klassischer Art sind in Sri Lanka nicht so einfach möglich: die meisten Züge fahren zwar nicht so schnell, aber die Straßen führen entweder weit von den Bahnlinien entlang oder sind mit anderen Verkehrsteilnehmern aller Art voll. An einigen Tagen ist es auch möglich, zwischen Zugfahrt und parallelem Bus zu wechseln.

Aufgrund einer hohen Staatsverschuldung stürzte Sri Lanka vor einigen Jahren in eine katastrophale Wirtschaftskrise mit extrem hoher Inflation und Versorgungsengpässen. Mittlerweile sind internationale Hilfsgelder geflossen und die Lage hat sich wieder normalisiert. Auch der Bahnverkehr wird wieder streng nach Fahrplan abgewickelt und bietet auf den Hauptstrecken umfangreichen Verkehr. Einige Personenzüge werden auch als GmP gefahren, es existieren nur wenige reine Güterzüge. Je moderner der P-Zug, desto chinesischer oder indischer ist er...
Wie auf jeder Reise ist auch in Sri Lanka Gelassenheit, Verständnis und Flexibilität die Grundvoraussetzung für einen schönen Urlaub. Mit pedantischer Rechthaberei wird man sich bei den Einheimischen (und dem Reiseleiter) keine Freunde machen. Grundsätzlich ist Sri Lanka ein sicheres Reiseland, man wird überall freundlich willkommen geheißen und viele Menschen auf der Insel haben familiäre oder berufliche Kontakte nach Deutschland. Kleinkriminalität kommt wie in jedem anderen Reiseland auch vor und kann mit einfachen Mitteln der Selbstvorsorge begrenzt werden. Wie international üblich, führen die meisten größeren Hotels und wichtigere Sehenswürdigkeiten Eingangskontrollen durch.

Bitte denke unbedingt an Deine Reiseversicherungen: niemand ist vor unangenehmen gesundheitlichen Überraschungen oder Lebensereignissen gefeit, die eine Reise unmöglich machen. Preiswerte Flugtarife lassen sich häufig bis auf ein paar Almosen der Fluggesellschaft nicht erstatten und Krankenhaus- und Arztbesuche im Ausland können schnell sehr unangenehme Höhen erreichen. Ich arbeite mit der preiswerten und professionellen Hanse-Merkur-Versicherung zu zusammen, die attraktive Tarife für alle Varianten der Reiseversicherung anbietet:
ein Angebot zur Auslandreisekrankenversicherung findest Du hier, und zur Reiserücktrittsversicherung (und allen anderen Tarifen) geht es hier.

Diese Reise ist nicht geeignet für Personen mit eingeschränkter Mobilität. Bitte beachte, dass unsere Reise Ein- und Aussteigen auf unebenem Grund, bei Hocheinstiegsfahrzeugen, oder in nicht der deutschen DIN-Norm entsprechenden Umgebungen beinhaltet. Falls Du unsicher bist, ob diese Reise
für Dich in Frage kommt, kontaktiere mich bitte.